單身一朵花

10個小訣竅　單身者可以尋求更快樂的人生

「只有一個人用餐嗎」、「什麼時候要脫單」，許多話語都莫名意味著單身是一個比較負面的狀態。但單身比較不快樂嗎？心理學家發現，很多時候，「那都是自己想的，或是被影響的」。怎麼說呢？如果想要更快樂，又可以怎麼做呢？

凱蒂在28歲時離婚之後，覺得單身是件羞恥的事，所以她做了她認為單身者該做的事：過度約會、過度工作、過度社交，幾乎每晚都邀請朋友晚餐，因為她害怕寂寞。

現年36歲、擔任皮拉提斯教練的凱蒂表示，「那是毫不間斷的社交和轉移注意力。我變得絕望又憂鬱，希望能找個人、隨便哪一個人都行，將我從孤單之中拯救出來。」

是的，單身或許並不好過。但發表於期刊《Journals of Gerontology》的研究，或許可以為陷入這種掙扎的人帶來一些希望。

這項研究發現，今日的單身者，比過去的單身者更滿意自己的生活。德國老年學中心的研究者，分析德國老化調查（這是一項針對40-85歲民眾進行的全國性調查）的資料後發現，單身者年紀增長後，會變得更滿意自己的生活。專家表示，這些發現適用於許多西方國家。

這是很重要的資料，因為過去50年最重要的人口趨勢之一，就是單身者增加：2017年，美國人口普查局的美國社群調查顯示，超過1.2億美國居民（佔18歲以上成人近48%）的狀態為離婚、鰥寡或是從來沒有結婚。1970年，僅29%的人口（3,900萬名18歲以上成人）為單身。

然而，單身者仍舊得承擔汙名。社會科學家、《單身，不是你想的那樣！》作者迪波洛（Bella DePaulo），自1990年代後期就開始研究單身，並提出了「單身歧視」一詞，來描述單身者受到的歧視。刻板印象包括，假定單身者都悲慘、寂寞或自私，假定他們都渴望結婚，假定單身者一定是出了什麼問題。

迪波洛表示，「部分單身者會將這一切內化，就算他們喜歡單身也不例外。他們有時甚至會認為，喜歡單身生活，本身就代表他們出了問題。」

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社會是圍繞著伴侶而組織，伴侶在俱樂部會員、門票、活動等各方面都能獲得好處。其他人向單身者提供建議，或是堅持幫單身者介紹另一半，也可能成為單身者的負擔。

迪保洛表示，單身者最難熬的時期，大約是30歲左右。結婚的壓力在這段期間最為強烈。朋友和親人正在準備或已經結婚，單身者常會覺得自己是多出來的人。對主要社交對像為其他伴侶的單身者來說，這種感覺也最為強烈；迪保洛指出，「伴侶通常會將單身的朋友降級至午餐、日間活動或小孩的生日派對，基本上就是不將他們視為真正的成人。」

單身者確實可以調整自身態度、變得更快樂。西門菲莎大學的研究中，心理學家準備了兩篇編造出來的文章，一篇指出單身者通常比較快樂，另一篇則指出單身者通常比較不快樂，並給予單身者閱讀其中一篇文章。與閱讀負面版文章的人相較，閱讀正面版文章的人，回報的人生滿意度較高、對親密關係的渴望較低。

社會心理學家、此研究的首席研究者葛梅（Yuthika Girme）表示，基本上，「如果你害怕單身，那就會影響你的幸福水準。」

那麼，該如何成為快樂的單身者？

將焦點放上為自己創造完滿的人生，而非尋找另一半；在身邊放滿其他的快樂單身者；注意你和其他人在指稱單身之時使用的語彙（例如，一個人走進餐廳時聽到服務生問你：「只有一個人用餐嗎？」），自豪於你為自己創造的人生。

臨床心理學家、《How to Be Single and Happy》作者泰茲（Jennifer Taitz）表示，「快樂現在就掌握在你手中。它不需要超出你掌控的外在條件，例如找到另一半。」

2010年離婚的凱蒂，在兩個最好的朋友於幾年前移居歐洲之後，轉變了她的單身生活。一開始，她嫉妒她們享有的自由，也因為自己不快樂而困擾。她覺得自己的約會生活像是一連串死路，也對自己的社交生活不滿意。她表示，「我在那一刻決定，不要再為其他人而活、不要再為可能的親密關係保留空間。是時候百分之百為自己而活了。」

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全文續:

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Web Only 編譯 黃維德

2019